El concepto Capital Europea de la Cultura es un título otorgado por la Comisión y el Parlamento Europeo a dos ciudades europeas, una de la Europa de los 13 y otra de la Europa de los 27, que durante un año tienen la posibilidad de mostrar su desarrollo y vida cultural al resto de Europa y el mundo. Base Legal: Decisión 1622/2006/EC.

En 2015 corresponde a Bélgica y República Checa. En 2016 a España y Polonia.

El documento tiene como objetivos:

*  La integración completa de la ciudad en las acciones culturales europeas (promoviendo/participando en las políticas culturales europeas)

*   La  participación e interés ciudadano

*   La sostenibilidad y desarrollo socio-cultural de la ciudad a largo plazo

*   Un programa cultural atractivo

Alcalá participa por dos razones fundamentales:

*   Como culminación del proceso de modernización iniciado hace más de diez años con la inclusión de nuestra ciudad en la Lista de Patrimonio de la Humanidad (World Heritage) de la UNESCO. Una modernización que se ha traducido en unas infraestructuras renovadas, una óptima comunicación, una ambiciosa política cultural y un desarrollo económico sostenible.

*  Como impulso para el gran proyecto que la Comunidad de Madrid ha presentado en Alcalá como núcleo conductor: la Lengua como comunicación, la Literatura como expresión artística. La Industria del Español.

se trata de preparar a la ciudad para los retos del futuro, avanzando en el imprescindible desarrollo económico ligado a la industria cultural y al turismo, la mejora de la calidad de vida del ciudadano, y la consolidación de Alcalá de Henares como una ciudad de referencia en España y Europa.